أنشئ بنك التنمية الأفريقى عام 1964 ومقره فى الوقت الحالى فى تونس العاصمة بتونس. لا يحظى نشاط بنك التنمية الأفريقى فى منطقة شمال أفريقيا بالشهرة المناسبة حيث أن معظم القروض والاستثمارات الهامة التى يقوم بها البنك تتركز فى منطقة شبة صحراء أفريقيا علاوة على أن حجم عمليات الإقراض التى يقوم بها البنك الدولى، وبنك الاستثمار الأوروبى فى شمال أفريقيا تفوق عمليات بنك التنمية الأفريقى. وعلى الرغم من عدم إلقاء الضوء بشكل كافى على نشاط بنك التنمية الأفريقى فى الماضى إلا أنه آخذ فى تبوء مكانة متميزة بل وأوضح عزمه على رفع مستوى مشاركته بالأخص فى مجال الصناعات الاستخلاصية، علاوة على قطاعات الطاقة، والبنية الأساسية.
ينتهج بنك التنمية الأفريقى نفس الرسالة التى تتبناها مجموعة البنك الدولى ألا وهى: مساعدة الفقراء وتشجيع التنمية المستدامة إلا أن الفرق الأساسى بين المؤسستين هو أن بنك التنمية الأفريقى يقصر نشاطه على القارة الأفريقية.
كانت دول منطقة شمال أفريقيا على مر السنوات الماضية هى الدول التى تحصل على أعلى قيم التمويل من البنك، حيث وصلت نسبة القروض التى حصلت عليها مجموع دول شمال أفريقيا المقترضة ألا وهى الجزائر، ومصر، والمغرب، وتونس خلال الخمسة أعوام السابقة إلى 31% من إجمالى نشاط بنك التنمية الأفريقى، و68% من إجمالى ما صرفته نافذة البنك المسئولة عن الإقراض الموجه إلى الدول متوسطة الدخل التى يطلق عليها بنك تنمية أفريقيا.