Según la experiencia la construcción de grandes represas en los ríos amazónicos tiene enormes repercusiones económicas en términos de endeudamiento externo y impactos ambientales y sociales extremos. Hay cuantiosa información sobre esos impactos, especialmente en condiciones de la Amazonía brasileña, lo que obliga a reflexionar mucho antes de construirlas.
Los impactos directos de las represas incluyen desplazamientos humanos importantes, cambios económicos y sociales no siempre positivos, inundación de tierra fértil escasa, deforestación, eliminación de la fauna, alteración del sistema hidrobiológico y de ecosistemas terrestres aledaños, navegabilidad, problemas especiales de contaminación (generación de metano), etc. Los indirectos son peores y se extienden sobre enormes superficies que incluyen invasión de áreas protegidas y de territorios indígenas, más deforestación pues la obra atrae más gente y la energía facilita nuevas especulaciones. Todos estos problemas serán aún más graves en las condiciones sui generis de la selva alta, pues los valles son estrechos y los elementos de su biota son raros y muchas veces endémicos.
Area de influencia del proyecto Inambari
Preguntas claves acerca de la viabilidad del proyecto Inambari
Antes de que el Perú y Brasil decidan emprender la construcción de la represa de Inambari, es fundamental que el tema sea discutido a nivel nacional y no sólo escuetamente, como se ha hecho hasta la fecha, a nivel local, en pequeñas reuniones con campesinos desinformados, donde se enfatizan los supuestos beneficios y se eluden los problemas. Las preguntas que los promotores peruanos de la obra deben responder son básicamente tres:
1. ¿Cuál es el estado actual de la negociación o el nivel actual del compromiso del Perú con las empresas y el gobierno brasileño en el caso del Inambari y de los otros proyectos? ¿Existe aún posibilidad de discutir el asunto o de buscar otras alternativas?
2. ¿Hasta qué punto el avance de los estudios de factibilidad del Inambari, sin estudios de pre-factibilidad, incluyendo aspectos sociales y ambientales, no demuestra que la obra ya está decidida, comprometiendo la opción de no hacer la obra, si sus impactos son excesivos, como manda la legislación ambiental?
3. ¿Cuales serán los beneficios para el Perú de un programa hidroeléctrico que, por lo informado, será estudiado, financiado, construido y operado por el país vecino, que también compraría la mayor parte de la producción? ¿Acaso no se tiene en cuenta el riesgo de que es de esperar que la hidroeléctrica sea devuelta al Perú ya sedimentada y obsoleta, a pesar de que nuestro país deberá continuar pagando la gigantesca deuda contraída?
Posibles impactos socio ambientales
Las empresas ya han comunicado algunos resultados del estudio de impacto ambiental del proyecto Inambari. El estudio dice, como era previsible, que en esencia “no hay problema” y que los impactos que habrá son fáciles de resolver. Eso es inverosímil cuando ya se sabe, por ejemplo, que el embalse inundará toda la agricultura existente en el área, así como la minería de oro ilegal y varios centros poblados que, además, por las características del valle, no tendrán donde ser re-localizados apropiadamente.
En Brasil, la construcción indiscriminada de represas ha dejado gran parte del país sin ríos de curso libre, con gravísimos y bien documentados impactos sociales y ambientales, y ha generado el importante movimiento popular denominado Movimento dos Afetados pelas Barragens (MAB), que reclama un trato justo para las víctimas de esas obras, y que para ser atendido invade y ocupa instalaciones de las empresas.
Territorios de gran importancia serían inundados por el embalse
Se sabe que el embalse inundará toda el área agrícola existente en el área, la minería de oro ilegal y varios centros poblados que, además, por las características del valle, no tendrán dónde ser reasentados apropiadamente. También se sabe que se inundará entre 90 y 125
kilómetros (dependiendo de la altura final de la represa) de la recién construida carretera Interoceánica, cuyo costo es elevadísimo. Los taludes abruptos de la región no son estables y pueden afectar el embalse. Lo peor es que también inundará parte de la zona de amortiguamiento del Parque Nacional Bahuaja - Sonene y que la carretera reconstruida quedará muy cerca del parque mismo, lo que amenaza gravemente su futuro.
Reservas naturales en área de influencia
65 centros poblados reubicados
El proyecto implicará la afectación directa de 65 centros poblados de Puno, Cuzco y Madre de Dios. Estos deberan ser reubicados y compensados por las consecuencias culturales, sociales y economicas que implicará su traslado.
Poblaciones en el área de impacto directo
Poblaciones de peces serán fuertemente afectadas
Necesariamente, como toda represa, se impactará sobre la flora y fauna del río, lo que requeriría la implementación de un complejo sistema de rescate y reubicación, para evitar que las especies perezcan en el embalse. Se interrumpirán las rutas de peces migratorios y areas de desove. Es importante señalar que la pesca es una de las principales fuentes de alimentación en Madre de Dios y la Amazonía en general. En este caso se debe considerar especialmente la agudización de este impacto ya que en el complejo Madeira (Brasil), las represas de Jirau y San Antonio, no contemplan en su diseños -hasta el momento- mecanismos que permitan la migración de peces, afectando las poblaciones de ictiofauna de Perú y Bolivia.
Condiciones del río Inambari serán afectadas
El régimen hidrico del río Inambari será modificado, de manera especial los caudales mínimos en tiempo de sequía. Se alterará el caudal con las consecuentes transformaciones de los procesos ecológicos y paisajísticos asociados. Así también se afectará la navegabilidad del río.
Generación de gases de efecto invernadero
Se emitirán a la atmosfera grandes cantidades de gas metano, producto de la descomposición del bosque bajo el embalse. Investigaciones han demostrado que los embalses sobre zonas boscosas generan enormes cantidades de gas metano, que es un gas con efecto invernadero mucho mas potente que las emisiones de carbono, convirtiéndose en el principal causante del calentamiento global.
Incremento de actividades extractivas ilegales
El desarrollo de variantes del actual trazo de la carretera interoceanica, en caso de ser afectados por el embalse, implica en el caso del Parque Nacional Bahuaja - Sonene, la apertura de nuevas áreas y rutas de colonización desde la nueva carretera en la Zona de Amortiguamiento y hacia el interior del Parque. En este caso es muy posible el incremento de extracción ilegal de oro, madera, caza e incluso cultivos ilegales, como la coca.
El espejo de agua del embalse posibilitará el acceso fluvial a zonas antes inaccesibles, en ríos y quebradas no navegables, como es el caso del río Chaspa (Carabaya -Puno). En este el efecto podría ser similar al de la nueva carretera en relación a la ocupación y desarrollo de actividades ilegales.
Posiblemente se incrementará las actividades de minería informal en el río Inambari, aguas abajo de la presa, ya que es posible una disminución del caudal y una modificación del régimen de vaciantes y crecientes, lo cual podría facilitar la minería aluvial.
Endeudamiento a largo plazo con Brasil
El Brasil y el Paraguay están precisamente ahora confrontando una situación difícil con relación a Itaipú, que fue construido en condiciones similares a las que se plantean ahora para las seis represas peruanas. El argumento brasileño es que el acuerdo binacional firmado en 1973 ampara su actitud de no pagar más por la energía comprada. Pero el argumento paraguayo es que ellos ni siquiera pueden pagar la deuda asumida por la construcción, porque el Brasil paga un precio vil por la energía que compran en exclusividad. No importa, en este caso, quien tenga la razón, pero el Perú debería estudiar a fondo ese conflicto antes de embarcarse en acuerdos internacionales semejantes, de largo plazo.
Resulta preocupante que el gobierno nacional se haya embarcado en la construcción de diversos megaproyectos, comprometiendo créditos e intereses que los peruanos pagaremos durante varias décadas, sin que estos sean parte de una estrategia geopolitica y económica con una visión de largo plazo.
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Esta seccion fue desarrollada en base a los articulos de Marc Dourojeanni y Martin Arana, "Hidroelectricas en la Amazonía Peruana" y el boletín "Hidroeléctrica del Inambari. ¿Para qué y para quién?" del GTSC IOS.